Menta (Mentha) este o planta aromatica ce face parte din familia Lamiaceae. Aceasta se remarca prin frunzele sale verzi, ovale, cu margini usor zimtate si o textura catifelata. Olfactiv, menta emana un miros puternic si racoritor, datorita uleiului esential bogat in mentol, care ii confera si proprietatile sale terapeutice. Tactil, frunzele sunt moi si delicate la atingere, dar elibereaza imediat aroma atunci cand sunt frecate.
Exista numeroase tipuri si soiuri de menta, cele mai cunoscute fiind menta piperata (Mentha piperita) si menta creata (Mentha spicata). Provenienta acestei plante este atribuita zonelor mediteraneene si Europei, unde a fost cultivata si folosita inca din antichitate. In prezent, este raspandita pe scara larga in intreaga lume.
Menta este apreciata pentru gustul sau racoritor si usor picant, fiind folosita atat in preparatele culinare, cat si in bauturi sau produse farmaceutice. Din punct de vedere nutritional, este o sursa buna de fibre, vitamine (A, C), si minerale (calciu, fier, magneziu). Beneficiile sale includ imbunatatirea digestiei, calmarea durerilor de cap si efectul antiinflamator.
Menta este cunoscuta pentru capacitatea sa de a stimula digestia, reducand simptomele de balonare si disconfort abdominal. Studiile arata ca uleiul de menta poate relaxa muschii tractului digestiv si poate ajuta la ameliorarea sindromului de colon iritabil. De asemenea, consumul de menta in ceai sau sub forma de capsule ajuta la calmarea crampelor stomacale si a gazelor.
Proprietatile mentolului din menta au un efect analgezic si relaxant asupra sistemului nervos. Aplicarea uleiului esential de menta pe frunte sau pe tample poate reduce intensitatea migrenelor si a durerilor de cap tensionate, conform unor studii clinice. Acesta actioneaza prin racirea si reducerea inflamatiei la nivelul vaselor de sange.
Mentolul din menta are un efect decongestionant, ajutand la eliberarea cailor respiratorii. Consumul de ceai de menta sau inhalarea aburilor de menta poate ajuta la desfundarea nasului si reducerea simptomelor asociate racelii si alergiilor. Menta poate, de asemenea, sa reduca tusea si sa amelioreze iritatia gatului.
Menta contine cantitati semnificative de antioxidanti, cum ar fi acidul rosmarinic, care ajuta la protejarea celulelor impotriva daunelor oxidative. Acesti compusi ajuta la reducerea inflamatiei si la prevenirea deteriorarii cauzate de radicalii liberi, ceea ce poate reduce riscul de boli cronice, inclusiv boli de inima si cancer.
Menta este adesea folosita in produse de igiena orala datorita proprietatilor sale antibacteriene. Consumul de menta sau folosirea acesteia sub forma de ulei esential poate ajuta la improspatarea respiratiei, distrugand bacteriile care cauzeaza halitoza. Este frecvent utilizata in paste de dinti, ape de gura si guma de mestecat pentru a combate respiratia urat mirositoare.
Compusii activi din menta, cum ar fi mentolul si flavonoidele, au efecte antiinflamatorii. Acestea ajuta la calmarea iritatiilor pielii si la reducerea inflamatiei in organism. De aceea, uleiul de menta este adesea utilizat in creme si lotiuni pentru a trata durerile musculare sau iritatiile pielii.
Menta poate ajuta la reducerea senzatiei de greata si a vomei, in special in cazurile de rau de miscare sau greata asociata sarcinii. Ceaiul de menta sau uleiul esential inhalat sunt folosite frecvent pentru a diminua aceste simptome.
Una dintre cele mai comune modalitati de a consuma menta este sub forma de ceai. Frunzele proaspete sau uscate sunt infuzate in apa fierbinte, rezultand o bautura aromata si racoritoare, care ajuta la digestie si calmeaza disconfortul abdominal. Ceaiul de menta este, de asemenea, eficient in reducerea greturilor si a congestiei respiratorii.
Uleiul esential de menta este utilizat atat intern, cat si extern. Intern, poate fi adaugat in cantitati mici in apa sau alte bauturi pentru a ameliora indigestia sau balonarea. Extern, este utilizat pentru masaj, inhalare sau aplicare locala, fiind eficient pentru ameliorarea durerilor de cap, reducerea stresului si relaxarea muschilor.
Frunzele proaspete de menta sunt des utilizate in preparate culinare, mai ales in salate sau mancaruri orientale. Ele ofera un gust proaspat si racoritor, imbogatind aromele diverselor preparate, de la sosuri pana la deserturi si bauturi.
Menta este adesea folosita pentru a adauga o nota de prospetime in deserturi precum inghetata, prajiturile sau smoothie-urile. De asemenea, este un ingredient cheie in multe bauturi racoritoare si cocktailuri, cum ar fi mojito-ul, datorita aromei sale distincte si a efectului revigorant.
Menta este disponibila sub forma de capsule sau suplimente concentrate, utilizate mai ales pentru a ameliora problemele digestive sau pentru a reduce simptomele sindromului de colon iritabil. Aceste suplimente sunt o alternativa la consumul traditional de menta in alimente sau bauturi.
Menta este folosita in mod frecvent in cosmetice si tratamente de ingrijire a pielii, datorita proprietatilor sale racoritoare si calmante. Uleiul esential de menta este un ingredient popular in masti faciale, lotiuni si scrub-uri, pentru a revigora pielea si a reduce iritatiile.
Desi rare, unele persoane pot fi alergice la menta sau la compusii sai activi, cum ar fi mentolul. Reactiile alergice pot include iritatii ale pielii, probleme respiratorii sau dificultati digestive. Este recomandat sa se efectueze un test cutanat inainte de utilizarea topica a uleiului esential.
Adriana Vene
Despre autor
